Con sus conectores, Higo garantiza conexiones de alta calidad entre los distintos componentes de las bicicletas eléctricas. Actualmente, la empresa está construyendo una nueva planta de producción sostenible con sede en Changshu Suzhou (China). Tras su finalización, a principios de 2026, Higo podrá satisfacer aún mejor la demanda del mercado europeo.

Higo ha experimentado un enorme crecimiento en los últimos años. Hace diez años, había alrededor de cuarenta empleados en nómina; hoy hay más de ochocientos. La expansión se debe en gran medida a la intensa colaboración con A&C Solutions, que desde 2014 distribuye en exclusiva en el mercado europeo conectores de alta calidad para bicicletas eléctricas desde Bélgica.  

Requisitos de calidad

“Muchos de los conectores disponibles en la primera generación de bicicletas eléctricas no eran impermeables ni resistentes a los golpes. Hubo muchas quejas sobre bicicletas eléctricas que de repente dejaban de funcionar. Nos preguntaron: ‘¿Pueden ayudarnos con un conector que cumpla todos los requisitos de calidad?’ A finales de 2013, entramos en contacto con Higo, que ya estaba dejando huella en Asia, pero también quería abrirse paso en Europa, mientras que nosotros necesitábamos un socio de producción asiático fuerte. Nuestra colaboración comenzó rápidamente después. Primero nos centramos en el Benelux, pero pronto descubrimos que casi todos los actores en Europa estaban luchando con los mismos problemas”, dice el CEO Franky Vanlerberghe de A&C Solutions.

A medida

Su empresa y Higo se convirtieron en un tándem exitoso, con Higo abasteciendo el mercado doméstico en Asia y A&C Solutions enfocándose en fabricantes de bicicletas y otros componentes en Europa con el apoyo técnico de los ingenieros de Higo. La mayoría de las bicicletas eléctricas en el mercado global ahora tienen uno o más conectores Higo montados, por ejemplo para conectar un motor, batería, pantalla o iluminación. Aproximadamente el 80 por ciento de los conectores que produce Higo son hechos a medida para fabricantes y modelos específicos. “La ventaja de A&C Solutions es que mantenemos stock en Europa y nos encargamos de la logística. Realizamos controles de calidad y garantizamos entregas just-in-time.”

Nueva ubicación

Para hacer realidad sus ambiciones, Higo lleva tiempo trabajando en una nueva instalación en Changzhou Suzhou, China, a dos horas en coche de Shanghái. La primera fase, que estará lista a principios del próximo año, consta de una planta de producción de catorce mil metros cuadrados, alojamiento para empleados y un edificio de oficinas de veinte mil metros cuadrados. Los departamentos de I+D y aseguramiento de la calidad estarán ubicados en las oficinas, entre otras cosas. La siguiente fase contemplará más obras nuevas, lo que dará a Higo un nuevo complejo moderno de setenta mil metros cuadrados.

Listos para el futuro

“Higo es conocida por hacerlo todo por sí misma. También desarrollamos y fabricamos internamente los contactos de los conectores. Eso es una ventaja, porque nos hace flexibles y nos permite anticiparnos rápidamente a la demanda de nuestros clientes. La industria de la bicicleta es un mercado que cambia rápidamente; cada año una marca quiere presentar un nuevo modelo. Eso requiere soluciones diferentes cada vez. Ahora, con la llegada del nuevo complejo, podemos consolidar nuestra posición de cara al futuro y prepararnos para lo que el mercado europeo nos exigirá a continuación”, dice Vanlerberghe.

Automatización

La nueva instalación tiene un carácter verde y sostenible, incluida su propia generación de energía y máquinas y herramientas de bajo consumo. Sobre todo, Higo puede trabajar de manera más eficiente en el nuevo edificio gracias a una automatización de gran alcance de la producción y a la instalación de controles de calidad automáticos. “Por ejemplo, pronto tendremos almacenes automatizados con robots que se desplazan para mover mercancías. Todo ese tipo de cosas nos hace estar preparados para el futuro y ser competitivos. Nuestro estándar es equivalente al nivel de la industria automotriz.”

Por ejemplo, los clientes pronto notarán que Higo puede atender solicitudes específicas con mayor facilidad. El desarrollo de una muestra y un prototipo será un poco más rápido, ya que todos los departamentos están integrados en el nuevo edificio. Una vez puesta en producción, Higo seguirá siendo competitiva en términos de precios con sus conectores. “El mercado siempre exige mejores productos que no sean más caros. Al automatizar todo lo posible, reducimos los costos laborales y podemos seguir la demanda del mercado, de modo que el usuario final no tenga que pagar más por la bicicleta.”

También para motocicletas eléctricas

La nueva instalación, que cuesta la friolera de cuarenta millones de dólares, también garantiza que Higo pueda afianzarse más en nuevas industrias, como las motocicletas eléctricas. De este modo, A&C Solutions puede atender aún mejor a sus clientes en el continente europeo. “Estamos viendo un aumento de motocicletas eléctricas en Europa, que están ganando terreno a expensas de las motocicletas con motores de combustión. Ya contamos con una gama de soluciones, pero debido al crecimiento esperado queremos ir más lejos con Higo. Los conectores son básicamente los mismos que los de las bicicletas, solo que hablamos de capacidades mayores y los conectores deben ser adecuados para las corrientes más altas.”

Extensiones

Con la apertura de las nuevas instalaciones, A&C Solutions y Higo quieren convertirse en un dúo aún más fuerte y aprovechar nuevas oportunidades. “En los últimos años, mucha producción ha regresado a Europa. Eso es algo bueno. Por otro lado, todavía hay mucha producción en Asia. Si nuestro cliente trabaja con una parte en Asia para la entrega de un componente específico, nos aseguramos con Higo de que el conector correspondiente encaje perfectamente con el conector de la bicicleta. Una pantalla y una batería entonces se comunican sin fallos. En A&C Solutions tenemos equipos en países europeos que hablan el idioma local y pueden coordinarse sin esfuerzo con la fábrica en China. De este modo somos extensiones perfectas el uno del otro.”